Для начала - о каркасах. На сегодня их выпускают в двух вариантах: металлические и стеклопластиковые. В палатках для кемпинга используются стальные каркасы – довольно тяжелые, но надежные. Для легких металлических каркасов используется алюминий и различные сплавы на его основе с маркировками 7001, 7071, 6063 и др. Стоит обратить внимание на серию сплава: 7000 – это алюминий с цинком, а 6000 – алюминий и магний. Цинковые сплавы, при всей своей твердости, отличаются пластичностью – если дуга погнется, ее легко выпрямить. Сплав алюминия с магнием чуть-чуть легче, более упругий, деформациям практически не подвержен, но если уж вдруг погнется, то выпрямлять придется долго и упорно.
Главный недостаток алюминиевых каркасов – это высокая стоимость. Дешевле в несколько раз обходятся каркасы из стеклопластика (фибергласа). Конечно, стеклопластик тяжелее алюминия, но зато деформациям абсолютно не подвержен. Правда, может расколоться вдоль от сильного удара, при длительной эксплуатации начинает крошиться на стыках и не терпит долгого пребывания во влажной среде. Исходя из этих характеристик, стеклопластиковые каркасы применяются для простых (недорогих) туристических и треккинговых палаток, а алюминиевые каркасы – для палаток с более сложными условиями эксплуатации (горный и экстремальный туризм).

Переходим к тканям. Названия могут быть самыми разными, здесь каждый производитель проявляет свою фантазию: Nylon, Nylon Taffeta, Капрон, Polyester, Poly Taffeta, и т.д. Не пугайтесь кажущегося разнообразия, поскольку при изготовлении палаток сейчас применяют три основных типа ткани: полиамидные, полиэфирные и смесовые ткани (с добавлением хлопка). (Иногда используются полиолефиновые материалы – это высший пилотаж современных технологий. Несмотря на тонкость самого волокна и ткани, прочность и износостойкость у полиолефиновых материалов исключительная. И стоимость - запредельная…)
Капрон и Nylon (Nylon Tafetta) - это названия полиамидных тканей. Они отличаются легкостью, прочностью и стойкостью к истиранию, практически не намокают и стоят совсем не дорого. Правда, во влажной среде полиамидные материалы склонны к растяжению и могут потерять под воздействием солнечных лучей до 40 процентов прочности в год.
Polyester (Poly Tafetta) – это ткань из полиэфирного волокна. При той же легкости, прочности и низкой гигроскопичности они практически не растягиваются при намокании и не портятся под воздействием ультрафиолета. Правда, и цена полиэфирной ткани существенно выше, чем полиамидной.
Смесовые ткани в платках используются достаточно редко – это дешевле, но создает и дополнительные хлопоты. Если смесовая ткань намокнет, вес ее существенно вырастет, высыхать будет дольше, чем чистая синтетика, а если не досушить, может и сгнить. Так что палатки с добавлением хлопка предназначены скорей для защиты от солнца – этакий пляжный вариант. В описании характеристик ткани используется величина T («тэкс», Texture Element) - например, 175t-250t – это показатель толщины и плотности ткани. Иногда применяется другие единицы плотности – Den (D). Чем выше показатели, тем плотнее материал, и тем тяжелее он. В качестве «весового» компромисса применяют технологию RipStop (рипстоп): ткань укрепляется за счет периодического добавления в плетение более толстой нити. Эта нить образует на ткани узоры в виде «сот», ромбов или прямоугольников, придавая ей стойкость к растяжению и разрывам без сильного проигрыша в весе.
Для тента туристической палатки нормой считается текс 210t с плетением «рипстоп». Если же вы подбираете палатку для экстремальных условий, вам подойдет более плотная ткань – до 300t. При измерении в Den’ах норма – 300D, максимум – 420D.
Следующая важная характеристика – это водостойкость ткани. Измеряется она в миллиметрах водного столба (грубо говоря, какой столб воды этот материал готов выдержать и не промокнуть). По стандартам, водонепроницаемая ткань – это 3000 мм и больше. Водостойкость от 1000 до 3000 мм характеризуется как «ткань с водоотталкивающим покрытием» - это не самый подходящий вариант для тента палатки, для надежной защиты от любого дождя потребуется ткань с водостойкостью 3000-6000 мм. Все, что менее стойко, устроит вас только в условиях легкого летнего треккинга, когда дожди слабые либо кратковременные. Для изготовления дна палатки подойдут плотные материалы с водостойкостью 5000-10000 мм. Водостойкие характеристики ткани для палаток обычно достигаются за счет покрытия из полиуретана (обозначение PU) или силиконовой пропитки (Silicon, Si). Полиуретан значительно дешевле и поэтому более распространен. Силиконовая пропитка может использоваться как вместо PU, так и вместе с ним для создания особой водостойкости ткани. Надо заметить, что у материалов с силиконовой пропиткой невозможно проклеить швы. Технологически эту проблему решают либо с помощью дополнительного покрытия ткани все там же полиуретаном перед проклейкой, либо за счет использования особых ниток, которые не дают швам промокать. Обозначение WR (water resist – водоупорный) тоже касается отношения материала к воде, а именно: наличие водоотталкивающего покрытия по внешней стороне. Это позволяет каплям воды скатываться, а не впитываться, и вес палатки не увеличивается даже при влажном тенте.
Немного подробней о материалах для палаточного дна. В походах, когда палатки применяются прежде всего для сна, вам подойдет дно из легкого и прочного полиэстера (плотностью от 190t или 200D) или более дешевого и распространенного полиэтилена с водостойкостью не менее 3500 мм (если не ставить палатку на болоте). В экстремальных палатках хорошего качества дно может быть сделано из кордуры или Oxford Nylon, уникального по своей прочности материала. Если же речь идет о кемпинговом варианте палатки, когда высота внутреннего помещения позволяет свободно ходить, дно должно быть очень стойким к истиранию. В таком случае оптимальный вариант – дно из суперпрочного плетеного полиэтилена P.E. SHEET 10X10. Кстати, помимо прочности, этот материал отличается и довольно низкой ценой. И последний из материалов, который стоит здесь упомянуть, - это противомоскитная сетка. Она просто должна быть мелкой, не позволяя попадать внутрь палатки не только комарам, но и мошкаре. Если продолжить вдаваться в детали, стоит поинтересоваться, какими нитками выполнены швы на приглянувшейся вам палатке. Лучше всего, если это лавсановые нити – тогда им ничего не сделается от пребывания во влажной среде. Капроновые тоже подойдут, но учтите, что со временем от влаги они могут существенно растянуться. Шаг строчки (длина одного стежка) должна быть не более 3 мм. К тому же все швы в идеале должны быть проклеены специальной пластиковой лентой – тогда влагостойкость ткани ничем не будет нарушаться. Если же проклейки нет, то сам шов обязательно должен быть двойным («бельевым»).
И еще некоторые детали: В хорошей палатке уголки и места крепления растяжек усилены по толщине, сами растяжки вшиты «силовым» швом (крест-накрест или буквой Z). Замки-молнии должны быть достаточно удобными и надежными, легко поддаваться человеку, находящемуся как снаружи, так и внутри палатки. С внешней стороны молнии в хороших палатках прикрыты специальной полоской ткани, которая делает застежку более герметичной.